D'anciens employés de BioWare auraient révélé qu'Electronic Arts a exigé le retrait d'un drapeau LGBTQIA+ des supports promotionnels du projet désormais annulé Mass Effect Universe. Selon des sources parlant à BFM TV, cette demande a été formulée spécifiquement pour éviter d'offusquer la nouvelle direction exécutive suite à l'acquisition du groupe par le Fonds public d'investissement (PIF) de l'Arabie saoudite.
Les sources décrivent un climat d'inconfort lors des réunions entre le studio canadien et la nouvelle hiérarchie corporative. Un employé anonyme a déclaré que les vidéos de proposition présentées à la nouvelle direction n'étaient pas convaincantes, notant que la réputation de BioWare en matière de narration inclusive avait probablement alimenté le scepticisme parmi les nouveaux propriétaires. Ce changement de position est directement lié au transfert de propriété au PIF, étant donné que l'Arabie saoudite maintient un cadre législatif qui ne reconnaît pas les droits LGBTQIA+ et impose des sanctions sévères aux membres de la communauté.
L'incident spécifique cité implique qu'EA a explicitement ordonné le retrait du drapeau de la vidéo de présentation de Mass Effect Universe pour éviter toute hésitation de la part des responsables du nouveau fonds d'investissement. Cette mesure contraste avec l'identité historique de la franchise Mass Effect, qui a longtemps été une référence en matière de représentation dans les jeux à gros budget en normalisant les options de romance entre personnes de même sexe et en donnant voix à des orientations et identités diverses.
Ces révélations émergent parallèlement à la confirmation de la fermeture définitive de BioWare et de l'annulation du nouveau projet Mass Effect, que le studio développait depuis des années. La situation confirme les craintes concernant l'impact de ces restructurations financières sur la liberté créative et les valeurs fondamentales du studio.
Sources: Nintenderos.