Ehemalige Mitarbeiter von BioWare haben demnach enthüllt, dass Electronic Arts die Entfernung einer LGBTQIA+-Flagge aus Werbematerialien für das nun abgesagte Mass Effect Universe-Projekt gefordert hat. Laut Quellen, die gegenüber BFM TV gesprochen haben, wurde diese Anforderung speziell gestellt, um die neue Führungsebene nach der Übernahme des Konzerns durch den Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens nicht zu verärgern.
Die Quellen beschreiben ein Klima des Unbehagens während der Treffen zwischen dem kanadischen Studio und der neuen Unternehmenshierarchie. Ein anonym bleibender Mitarbeiter gab an, dass die der neuen Führung vorgelegten Vorschlagsvideos nicht überzeugend waren, und merkte an, dass BioWares Ruf für inklusive Geschichtenerzählung wahrscheinlich Skepsis bei den neuen Eigentümern geschürt hat. Diese Änderung der Haltung ist direkt mit dem Eigentümerwechsel zum PIF verbunden, da Saudi-Arabien einen legislativen Rahmen unterhält, der LGBTQIA+-Rechte nicht anerkennt und schwere Strafen gegen Mitglieder der Gemeinschaft verhängt.
Der spezifische Vorfall, auf den verwiesen wird, beinhaltet, dass EA ausdrücklich die Entfernung der Flagge aus dem Präsentationsvideo für Mass Effect Universe angeordnet hat, um Zögern bei den Beamten des neuen Investmentfonds zu vermeiden. Dieser Schritt steht im Kontrast zur historischen Identität der Mass Effect-Franchise, die seit langem als Maßstab für Repräsentation in teuren Spielen gilt, indem sie gleichgeschlechtliche Romanzoptionen normalisiert und diverse Orientierungen und Identitäten zum Ausdruck bringt.
Diese Enthüllungen treten neben die Bestätigung der dauerhaften Schließung von BioWare und der Absage des neuen Mass Effect-Projekts, an dem das Studio jahrelang gearbeitet hatte. Die Situation bestätigt Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen dieser finanziellen Umstrukturierungen auf die kreative Freiheit und die Kernwerte des Studios.
Quellen: Nintenderos.