The Séance of Blake Manor conduit le détective Declan Ward dans un manoir de la côte ouest de l’Irlande, où une séance de spiritisme doit avoir lieu à la fin du XIXe siècle, pour Halloween. La première mission de Ward consiste à découvrir ce qui est arrivé à Evelyn Deane, qui a disparu sans explication. Avec 17 invités à la séance, le personnel de l’hôtel et moins de 48 heures avant le rassemblement, l’enquête se déroule au fil d’entretiens, d’explorations et de tentatives pour persuader les gens de ne pas y assister.
La critique salue les graphismes du jeu inspirés de la bande dessinée et le soin apporté à son atmosphère, ainsi que sa vaste galerie de personnages, dont les apparences et les personnalités distinctives permettent de les reconnaître facilement. Les joueurs peuvent interroger les invités, fouiller le manoir à la recherche d’indices et relier les informations pour découvrir les motivations de chacun. Le récit s’inspire également de l’histoire irlandaise et de la mythologie celtique, et présente un monde où la magie et les pratiques spirituelles sont réelles, mais ont des conséquences.
Cette liberté d’enquête peut être gratifiante, mais la critique estime que le jeu indique souvent trop peu clairement comment exploiter les indices ou progresser. Une horloge en jeu avance au fil des conversations et des autres actions, tandis que les personnages suivent des horaires dans le manoir. Ce système donne de la vie au décor, mais trouver la bonne personne au bon moment peut nécessiter de traverser le bâtiment à plusieurs reprises, en particulier lorsqu’un nouvel indice doit être évoqué avec quelqu’un d’autre.
Les longs temps de chargement entre les pièces et les différentes zones aggravent ces frustrations. Selon la critique, les déplacements et la recherche des personnages peuvent donner l’impression de tâches fastidieuses, surtout lorsque la prochaine étape de l’enquête n’est pas claire. Ces problèmes se font davantage sentir dans les dernières heures, lorsque l’essentiel de l’énigme principale est compris, mais qu’il faut encore revenir souvent sur ses pas pour résoudre les histoires des autres personnages.
Malgré ces défauts, la critique considère que l’histoire, le cadre et les personnages sont les plus grandes qualités du jeu. Son enquête fondée sur des indices est comparée aux déductions satisfaisantes de The Return of the Obra Dinn, The Case of the Golden Idol et Ace Attorney. Le critique conclut que The Séance of Blake Manor est une enquête captivante dotée d’une identité propre, même si sa structure et ses retards techniques l’empêchent d’exploiter tout son potentiel.
Sources: Nintendo World Report.